Glykogén je komplexný uhľohydrát pozostávajúci z molekúl glukózy spojených reťazcom.
Syntéza glykogénu (glykogenéza) sa vyskytuje v priebehu 1-2 hodín po požití potravy sacharidov. Najintenzívnejšia syntéza glykogénu prebieha v pečeni. Okrem toho sa glykogén syntetizuje v kostrových svaloch.
Jedna molekula glykogénu obsahuje približne jeden milión glukózových zvyškov. Táto skutočnosť naznačuje, že telo vynakladá veľa energie na výrobu glykogénu.
Rozklad glykogénu
Rozklad glykogénu (glykogenolýza) sa vyskytuje v období medzi jedlami. V tejto dobe pečeň štiepi glykogén v nej určitou rýchlosťou, čo umožňuje organizmu udržať koncentráciu glukózy v krvi na nezmenenej úrovni.
Biologická úloha glykogénu
Glukóza je hlavným energetickým materiálom pre telo a podporuje jeho základné funkcie. Pečeň uchováva glukózu vo forme glykogénu, a to nielen pre svoje vlastné potreby, pretože poskytuje prívod glukózy do iných tkanív - hlavne červených krviniek a mozgu.
Ako bolo uvedené vyššie, svalové bunky, ako napríklad pečeňové bunky, sú tiež schopné previesť glukózu na glykogén. Avšak glykogén obsiahnutý vo svaloch sa používa iba na svalovú prácu. Inými slovami, glykogén vo svaloch zostáva zdrojom glukózy len pre samotnú bunku, zatiaľ čo glykogén skladovaný v pečeni po spracovaní na glukózu sa vynakladá na výživu celého organizmu a hlavne na udržanie správnej koncentrácie glukózy v krvi.
Syntéza a rozklad glykogénu
Syntéza a rozklad glykogénu sú regulované nervovým systémom a hormónmi. Ide o dva nezávislé procesy, ktoré sa uskutočňujú rôznymi spôsobmi. Ako sme už uviedli, hlavnou úlohou glykogénu je regulácia koncentrácie glukózy v krvi, ako aj vytvorenie tejto rezervy glukózy, ktorá je potrebná pre intenzívnu svalovú prácu.